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The White Stripes
“White Blood Cells” (2001)
西暦2000年になった瞬間に世界中のあらゆるコンピューターが一斉にイカれて、この世の終わりのような事態になるのではと恐れられていた「2000年問題（Y2K）」は、事前の対策が功を奏したのか、結局大したことは起こらず、われわれはホッと胸を撫で下ろしたものだ。
しかしロック・シーンにおいては、まるで2000年でいったんロック史のファイルが全部消えてしまったかのような、それまでのロックの進化をいったん白紙に戻して、新たにロックを1から始めるような、そんな現象が起こった。それが「ガレージ・ロック・リヴァイヴァル」または「ロックンロール・リヴァイヴァル」と呼ばれた現象であり、その筆頭格がこのホワイト・ストライプスであり、来週あたり取り上げるはずのザ・ストロークスだった。
やはり20世紀のロックはいったん終了していたのだな、とあらためて思った。それはレディオヘッドの『キッドA』を聴いたときに薄々感じてはいたのだ。ああ、もうここまで来たらもうこの先はないな、と思わせるような、20世紀ロックの最終形態だったからだ。
ザ・ホワイト・ストライプスは、ヴォーカル&ギターのジャック・ホワイトと、ドラムスのメグ・ホワイトだけという最小編成のバンドだ。ベースはいない。米ミシガン州デトロイトという、ロックの聖地で結成された。ちなみに、ジャックとメグは姉弟という設定だったが、後に元夫婦であることが判明している。
本作は2001年7月に、彼らの3rdアルバムとしてリリースされたブレイク作だ。そして録音はアメリカ音楽の聖地とも言える、テネシー州メンフィスで行われた。
メンフィスのスタジオを選んだ理由は、そこに24トラックのオープンリール（アナログテープ）デッキがあったからだという。
ジャック・ホワイトは当時普及し始めていたデジタル録音を嫌い、一発録りに近いアナログ・レコーディングにこだわって、ミキシングも含めて一週間で終わらせたという。「スピード感と不完全さ」こそがロックの魔法だと信じていたからだという。
「スピード感と不完全さ」こそがロックの魔法だということには、わたしも同感だ。ザ・ビートルズの1stアルバムは、わずか1日で録り終えたという。なぜみんなそうしないのかわからない。「レコーディングに1年を費やした」とか言ってるものはだいたいがわけのわからないものばかりだ。
【オリジナルCD収録曲】
1 デッド・リーヴス・アンド・ザ・ダーティー・グラウンド
2 ホテル・ヨーバ
3 アイム・ファインディング・イット・ハーダー・トゥ・ビー・ア・ジェントルマン
4 フェル・イン・ラヴ・ウィズ・ア・ガール
5 エクスペクティング
6 リトル・ルーム
7 ザ・ユニオン・フォーエヴァー
8 ザ・セイム・ボーイ・ユーヴ・オールウェイズ・ノウン
9 ウィ・アー・ゴーイング・トゥ・ビー・フレンズ
10 オフェンド・イン・エヴリ・ウェイ
11 アイ・シンク・アイ・スメル・ア・ラット
12 アルミニウム
13 アイ・キャント・ウェイト
14 ナウ・メアリー
15 アイ・キャン・ラーン
16 ディス・プロテクター
この原始的とも言えるロックの生々しさ、潔さ、生のエネルギーが満ち溢れているような音楽に衝撃を受けたものだ。
彼らの音楽は、ブルース、カントリーの語法を用いた、ハードで仕上げの粗いロックンロールだ。徹底して生演奏にこだわり、ライヴでできないことはレコードでもやらないので、楽器を追加したり、音を重ねたりもしない。楽曲もシンプル極まりなく、ギター・ソロもほとんどない。キーボードが入っている曲があるが、ジャック・ホワイトは、ギターを弾きつつ同時にキーボードを器用に演奏するのである。
ジャック・ホワイトは本作の成功について次のように語っている。
「3枚目のアルバムで急に人々が関心を持ち始めたことに驚かされた。『今になって理解されるってなんなんだよ?!』って。俺達自身は、どうせ誰も夢中になってくれない音楽のスタイルだと思って、50人に向かって演奏するのが関の山だって観念していた。俺達は気にせずやって行こうと決心していたから、別にそれで良かったけど、そこへ来ていきなり成功したんだ」（ガーディアン紙インタビュー2013年）
それはたぶん、21世紀になったからだと思う。時代が変わってリセットされ、ロックンロールの歴史がここからまた新たに始まったのだ。
↓ アルバムの冒頭を飾る「デッド・リーヴス・アンド・ザ・ダーティー・グラウンド」。イントロのギターの生々しさに鮮烈な衝撃を受けたものだった。米オルタナチャート19位、全英25位まで上昇した。
↓ レゴ・ブロックによるMVが有名な「フェル・イン・ラヴ・ウィズ・ア・ガール」。CGでなんでもできる時代に、レゴ・ブロックを手作業で組み立てながら撮るという気が遠くなるような手法でMVを制作したのは、後に映画監督として有名になるミシェル・ゴンドリー。ホワイト・ストライプスのアナログへのこだわりと同質のものを感じる。
（Goro）
