柳ジョージ／『祭りばやしが聞こえる』のテーマ (1977)

1978年2月にリリースされた柳ジョージ&レイニーウッドの1stアルバム『Time in Changes』収録曲で、萩原健一主演のTVドラマ『祭りばやしが聞こえる』の主題歌にも使われた、柳ジョージのデビュー・シングルだ。

バックの演奏はレイニーウッドではなく、萩原健一の当時バックバンドだった〈Nadjaバンド〉だ。どうしてそうなったのかはわからないが、大人の事情みたいなものか。

70年代米国の都会的なソウル、当時で言う「ニュー・ソウル」みたいなクールなアレンジがめちゃカッコいい。

作・編曲は「勝手にしやがれ」「サムライ」「時の過ぎゆくままに」などで沢田研二の黄金時代を支え、当時の日本歌謡界をリードした作曲家、大野克夫だ。

萩原健一は柳ジョージを見出し、柳のブルージーな声やレイニーウッドのサウンドを気に入り、彼らを引き連れてツアーを回ったり、彼らが書いた曲をカバーした。

柳が当初、全編英語で歌っていた「Weeping in the Rain」を、「英語じゃダメだって。日本語だけど英語で歌ってるようなフィーリングで書き直してくれ。騙されたと思ってやってみろ」と萩原健一が説得し、日本語版の「雨に泣いてる」を録音させた。それを自身が主演するTVドラマ『死人狩り』の主題歌に抜擢するとヒットし、彼らの出世作となったのだった。

柳ジョージにとって萩原健一は、自身を世に出してくれた大恩人だった。

その柳ジョージは2011年に、ショーケンは2019年に、世を去った。

日本からカッコいい「漢」が、どんどんいなくなっていく。

（Goro）