ジョニー・キャッシュ／デスペラード (2002)

ジョニー・キャッシュの死の前年、2002年に発表された『アメリカン・レコーディングスⅣ（American IV: The Man Comes Around）』に収録された、イーグルスの名曲のカバー。

全盛期を過ぎた老年のアーティストにレコーディングの機会が与えられることはなかなか少ないだろう。

その機会が与えられたジョニー・キャッシュは幸運だったし、ファンにとってはかけがえのない遺産となった。このシリーズの発案者であり、プロデューサーであるリック・ルービンに、最大のリスペクトと感謝を捧げたい。

晩年のジョニー・キャッシュは糖尿病と自律神経失調症と闘いながら、妻のジューンに「最後まで仕事を続けて」と言われた通り、録音を続け、ステージにも立っていた。

死の前年に録音されたこの「デスペラード」では、ジョニーの声はもはや傷だらけでボロボロだけれど、それでも力強く凄味のある響きに圧倒される。声を聴いているだけで涙が込み上げてくるなんて、他のアーティストでは経験したことがない。

わたしがそのうち、70歳、80歳になったときは、きっとロックはもう聴いていないかもしれないけれど、ジョニー・キャッシュだけは聴き続けているような気がする。なんなら今よりももっと熱心に。

サビの部分でバック・ヴォーカルを務めているのはこの曲の作者のひとりでもある、イーグルスのドン・ヘンリーだ。

↓ 1973年にリリースされたイーグルスの2ndアルバム『ならず者』のタイトル曲となる、オリジナル・バージョン。

（Goro）