アンダーグラウンドへの回帰〜ニルヴァーナ『イン・ユーテロ』(1993)【最強ロック名盤500】#2

2026/1/21

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

【最強ロック名盤500】#2
Nirvana
“In Utero” (1993)

前作『ネヴァーマインド』は、「ヘヴィで殺伐としたオルタナティヴ・ロックの表面をピカピカに磨いてヒットチャートに送り込めたら面白いじゃないか」というカート・コバーンの狙いが見事に当たった。

しかし、当たりすぎたのだ。

それはどうもシャレでは済まないぐらいの、ガチのスーパー・ヒット・アルバムになってしまい、彼らはロックのスーパースターとして世界中で知られ、ロックの救世主と讃えられた。事態は本人たちの想定を遥かに超えた大ごとになってしまったのだ。

アンダーグラウンド・シーンのマニアックなリスナーたちにウケて、ライヴに客が入って盛り上がればそれでヨシぐらいに思っていたはずが、大レコード会社の大帳簿を大いに潤し、大社長様たちが握手を求め、大セレブたちが大パーティーに招待しようとしてきたら、そりゃ戸惑うに違いない。そんなことを目指してバンドをやってきたわけじゃないんだけどなあ、と。

しかしそれから2年の月日が経ち、賢い彼らは浮き足立つことなく、大レコード会社の新年度の帳簿と世界中のおっちょこちょいなリスナーたちが首を長くして待ち侘びていたような、MTV向きのキャッチーなアンセムを満載した『ネヴァーマインド』の続編を作ることはしなかった。

プロデューサーにあえてロック界の闇の帝王、スティーヴ・アルビニを起用し、ニルヴァーナ本来のアングラ臭と、刺々しい”聴きにくさ”を強調した3rdアルバムは、前作とは打って変わって内省的でヘヴィな作品となって、1993年9月にリリースされた。

【オリジナルCD収録曲】

1 サーヴ・ザ・サーヴァンツ
2 セントレス・アプレンティス
3 ハート・シェイプト・ボックス
4 レイプ・ミー
5 フランシス・ファーマー・ウィル・ハヴ・ハー・リヴェンジ・オン・シアトル
6 ダム
7 ヴェリー・エイプ
8 ミルク・イット
9 ペニーロイヤル・ティー
10 ラジオ・フレンドリー・ユニット・シフター
11 トゥレッツ
12 オール・アポロジーズ

全世界が注目した本作は当然ながら全米1位、全英1位に輝いたが、しかしセールスは、3千万枚を売った前作の半分ほどにとどまった。

『ネヴァーマインド』で獲得したリスナーの半分を失った、というよりは、もともと『ネヴァーマインド』を購入した層の半分は、流行に乗って手を出してみたもののたいしてお気に召さなかった”バブルリスナー”だったということなのだろう。

われわれのようなオルタナを聴き慣れていた耳にはなんの違和感も感じないのだが、レーベルのDGCはあまりに音が汚く、非商業的だとして、発売に難色を示したという。最終的にシングル向きの楽曲、「ハート・シェイプト・ボックス」「オール・アポロジーズ」などをスコット・リットがリミックスすることでお互いに妥協したという。

アルビニの起用は、単にアングラ風の汚い音にしたかったということだけではなく、彼のプロデュース作品の代表作として知られ、カートが愛してやまないピクシーズの1st『サーファー・ローザ』も念頭にあったと思われる。ラウドとポップを絶妙なバランスで両立した、あのサウンドが理想だったのだろう。

ちなみにカートはアルビニについて「性差別的で嫌な奴だという噂を聞いていたけど、実際はこれまでで一番楽なレコーディングだった」と語っている。

本作も、「ポップとラウドの融合」というニルヴァーナの基本的な音楽性には変わりなく、「ハート・シェイプト・ボックス」「オール・アポロジーズ」「レイプ・ミー」「サーヴ・ザ・サーヴァンツ」「ダム」「ペニーロイヤル・ティー」といった名曲・佳曲がズラリと並ぶ。あらためて聴き直しても、ニルヴァーナのこの異次元のオリジナリティと優れた音楽性にはただただ感服させられる。聴き終えても、しばらく感動がとまらなかった。

↓ 米オルタナティヴ・チャート1位、全英1位となったシングル「ハート・シェイプト・ボックス」。