1990年、「ついに時代が変わったな」 とわたしが確信したのは、ローリング・ストーンズの初来日でも第2次海部内閣の発足でも任天堂スーパーファミコンの発売でもなく、ライドの初期の2枚のEPを合わせた編集盤『スマイル』を聴いたときだった。
わたしはそれまで、80年代に流行した、ドラムがパシャーン、シンセがピコピコーンみたいなオモチャみたいなサウンドが好きではなくて、60～70年代の古いロックばかり聴いていたのだ。
そのわたしが急にリアルタイムのロック・シーンに注目し始めたのが、この時代だった。
特にこのライドは衝撃的だった。マジで鳥肌が立った。
若者らしいフラストレーションが爆発したみたいな轟音ギターと、焦燥感で今にもつんのめりそうに疾走するリズム隊、なのに歌メロはなぜかポジティヴなエネルギーに溢れ、夢見るような美しさが爽快だった。
それまでの、いかにもロック・アーティストらしいアウトサイダー的なイメージはまったくなく、ごく普通の少年たちによる、若くて、未熟で、無垢で、怖いもの知らず、そんな刹那的な魅力がライドの音楽からあふれ出ていた。青春が弾け飛んでいた。
彼らの活躍は永くは続かなかったけれど、それも当然のことのように思えた。あの目も眩むようなエネルギーの放出を持続することは困難だったろうし、一瞬の輝きだったからこそ尊いのだ。
だからもしかするとこうして30年後にクラシック・ロックとして紹介するのはライドの場合、間違っているのかもしれない。世代を超えて聴き継がれるべき名曲、なんてものではない気がする。
30年前に一瞬だけ放たれた奇跡のような光が、今も伝わるのかどうかはわからない。でもそれはもう、新しいリスナーたちに委ねるしかない。
以下は、わたしが愛したライドの【必聴名曲5選】です。
Chelsea Girl
ライドの4曲入りデビューEP『RIDE』収録曲。轟音ツインギターと疾走感溢れるドラムという攻撃的なサウンドに、青春の甘酸っぱい香りが漂うポジティヴでドリーミィなメロディという意外な組み合わせがとにかく斬新だった。
エンディングでいったん終わると見せかけてまた続けるところなんて、あざといとわかっていてもシビれてしまう。
Like a Daydream
2枚目のEP『Play』収録曲。曲の冒頭から、いきなり鳥肌もの。わたしはこの曲がライドの最高傑作であり、シューゲイザーを代表する名曲だと思っている。
Vapour Trail
1stアルバム『ノーホエア（Nowhere）』のラストを飾る、ライドの代表曲。煌びやかな12弦ギターに始まり、後半からはストリングスも加わる、抒情的かつ壮大なフィナーレだ。リード・ヴォーカルは作者でもあるアンディ・ベルだ。
Leave Them All Behind
全英5位となった2ndアルバム『ゴーイング・ブランク・アゲイン（Going Blank Again）』のオープニング・トラック。
ツインギターの轟音がどこまでも高まっていくような8分を超える大曲で、ライドの代表曲として知られている。シングル・カットもされ、全英9位と、ライドにとって唯一のトップ10入りを果たした。
Twisterella
2nd『ゴーイング・ブランク・アゲイン』からの2曲目のシングル。ライドの中でも最もポップな曲のひとつで、わたしなどはこのイントロを聴くだけで胸が熱くなる。心の調子によっては泣けてきたりもする。〈青春〉なのよねえ。
入門用にライドのアルバムを最初に聴くなら、ベスト盤『OX4：The Best Of Ride』がお薦め。ここで選んだ5曲はもちろん、最初に聴くべき代表曲はすべて網羅されています。
（Goro）