⭐️⭐️⭐️
The Jon Spencer Blues Explosion
“Orange” (1994)
1980年代の末頃、ジョン・スペンサー率いるプッシー・ガロアというバンドが、ニューヨークの地下ロックシーンで「ジャンク・ロック」と呼ばれる前衛かゴミかわからないようなことをやっている、というのは当時のわたしも知識としては知っていたが、聴いたことはなかった。わたしは前衛もゴミも、どっちもそれほど興味がないからである。
そのジョンスペが90年代の半ば頃になって、なぜか日本で売れていると知ったときは「マジか！」と仰天したものである。
それが、彼がニューヨークで新たに結成したバンド、ジョン・スペンサー・ブルース・エクスプロージョンが1994年10月にリリースした、本作だった。翌年には初来日も果たすという過熱ぶりだった。
それにしても、彼らがなぜ日本で売れたのかは謎だった。
ブルース・エクスプロージョン（ブルースの爆発）というバンド名も意外な気がした。
オルタナ・ブームで若者はブルースなど誰も見向きもしない時代だったのに、よりによってオルタナ中のオルタナみたいなジョンスペがブルースとは。
いや、きっと爆発はしているだろうけれども、ブルースなんてカケラもやってないに違いない、悪ふざけに決まっている、と思っていた。
しかし聴いてみると、意外にまともで、二度ビックリである。
【オリジナルCD収録曲】
1 Bellbottoms
2 Ditch
3 Dang
4 Very Rare
5 Sweat
6 Cowboy
7 Orange
8 Brenda
9 Dissect
10 Blues X Man
11 Full Grown
12 Flavor
13 Greyhound
ヴォーカル&ギター、ベースの代わりに低音域をブーストしたギター、そしてドラムという、ぎりぎりロックバンドができるかどうかみたいな編成で、ガリッとした質感の爆音と、意外にもブルージーな土臭いフレーズがそこかしこに香る、生々しさと破壊力に満ちた、オリジナリティ溢れるサウンドだった。
天真爛漫で変態的な要素もあれば、ストリングスなども使ったスタイリッシュなアレンジもあり、緊張感のあるタイトな演奏がまた意外な感じだった。
似ているわけではないけれども、なんとなくジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスのあのトリオの感じを思い出した。
正統派のブルースとはもちろん言えないにしろ、あの時代、ブルースと言えばオシャレなスーツを着たセレブが演奏し、ブルースと聞いただけで全肯定する大人ロックリスナーたちがうっとりと聴くという、まるでイージーリスニングにみたいにブルースが聴かれた時代に、ブルース本来の耳障りな野生味や塩辛さや傍若無人さを生き返らせたという意味ではそのバンド名もあながち間違ってはいないなあと思ったものだ。
ちなみにジョン・スペの愛用している見慣れないボロボロギターは、日本のフジゲンという楽器製造メーカーが1960年代に製作・販売したものらしい。その音色が気に入って使っているそうだ。
ちなみに、プッシー・ガロアは1986年に、ストーンズの『メイン・ストリートのならず者』を全曲カバーするという悪ふざけとしか思えないアルバムを出していて、最近それを初めて聴いてみたものの、案の定、ゴミ中のゴミだった。
↓ シングルカットもされた代表曲「ベルボトムズ」。
↓ 「Flavor」。
（Goro）
