ニール・ヤング『ニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホース』(1969)【わたしが選ぶ！最強ロック名盤500】#136

本作は、1969年5月に発表されたニール・ヤングの2ndアルバムだ。
『ニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホース』のタイトル通り、その後50年以上も共演を続けることになる盟友たち、クレイジー・ホースとの初めての顔合わせとなったアルバムだ。

【オリジナルLP収録曲】

SIDE A

1 シナモン・ガール
2 エヴリバディ・ノウズ
3 ラウンド・アンド・ラウンド
4 ダウン・バイ・ザ・リヴァー

SIDE B

1 ルージング・エンド
2 ランニング・ドライ
3 カウガール・イン・ザ・サンド

1stのフォーク・ロック路線から一転、ジム・メッシーナから譲り受けたオールド・ブラック（黒のレスポール）を手に入れ、クレイジー・ホースに出会い、豪快に歪んだヘタウマギターとキャッチーな歌メロの組み合わせというニール・ヤングの登録商標のようなあのサウンドが生まれた。

A1「シナモン・ガール」、A4「ダウン・バイ・ザ・リバー」、B3「カウガール・イン・ザ・サンド」はニールの初期の代表曲として知られている超名曲だが、わたしはA2「エヴリバディ・ノウズ」もまた好きだ。それ以外の3曲はスローなフォーク風の楽曲だが、しかし哀切なヴァイオリンと歌メロが心を揺さぶるB2「ランニング・ドライ」をはじめ、これらも今聴くと味わい深い。とにかくアルバムの最初から最後まで飽きずに楽しめる。

わたしが初めて本作を聴いたのは1990年頃だったけれども、ちょうど轟音ギターとキャッチーなメロディの組み合わせのオルタナティヴ・ロック・ブームが来ていた頃で、それを熱心に聴いていたわたしは「なんだ、ここに元祖みたいなのがいるじゃないか！」と思ったものだった。そこでハマったのが運のツキで、それ以降ニール・ヤングの大量の作品を聴き漁ることになった。

オールド・ブラックもこのアルバムで初めて使ってから50年に以上になるけれども、最近のステージの写真を見ても、やっぱり未だに使っているようだ。有名アーティストで、同じギターを50年以上も使い続けている人というのは他にもいるのだろうか？ そろそろギネスブックに載るのかもしれない。