ザ・ジャム／イートン・ライフルズ (1979)

1979年に発表されたザ・ジャムの4枚目のアルバム『セッティング・サンズ』からのシングル。全英3位まで上がるヒットとなり、ジャムが初めて商業的な成功を収めたシングルだった。

タイトルの「The Eton Rifles」は英国の名門校、イートン校の軍事訓練クラブを指すらしい。

労働者階級の若者たちがデモ行進するも、上流階級の学生たちに嘲笑され、鎮圧されるという歌詞で、階級闘争の無力感を歌った歌だ。1978年の「労働の権利を求めるデモ行進」がモチーフになっているそうだが、ジャムにしてはめずらしく、政治色の濃い曲である。

2011年に、イートン校出身で当時イギリスの首相だったデヴィッド・キャメロンが「”The Eton Rifles”はお気に入りの曲のひとつだ」と発言して物議を醸した。作者のポール・ウェラーは「彼にこの曲を好かれるのは腹立たしい。彼は歌詞を理解していない」と強く反発したという。

ザ・ジャムらしい、つんのめるような勢いは相変わらずで、メロディはキャッチーでカッコいい。デビューからたった2年ながら、ポール・ウェラーのソングライティングの急速な成長を感じる名曲だ。

（Goro）